知识性科普短文的典范—〈桥话〉

1962年3月4日，我国著名的桥梁学家、科普作家茅以升撰写的《中国石拱桥》一文在《人民日报》上发表。后来，这篇文章被选进初中语文第三册。此后，茅以升又陆续写出《洛阳桥与江东桥》《桥话》《五桥颂》《二十四桥》《名桥谈往》等一系列关于桥的科普文，先后于1963-1966年在《人民日报》上发表。

这些关于桥的科普文影响很大，甚至还引起了毛泽东主席的注意。他对茅以升说"你不但是科学家，还是文学家，你还继续写吗?"茅以升说"还要继续写，写出10册来。"(孙士庆: 《中国少儿科普作家传略·神笔绘彩虹》，希望出版社， 1988)"君子一言既出，驷马难追。" 1986年，在茅以升90岁的时候，他的《桥话》1 0册出版了。《桥话》是一部科普文集。分为四部分:①最早的桥:②古桥今用;③桥的运动;④桥梁作用。

《桥话》这一部科普文集，有几个突出的特点:其一，将艰涩的科学知识变成生动、简练的语言;其二，虽然科普文还不属于科学与文学结合紧密的科学文艺作品，但也引入了文学的某些元素，使科普文从干巴巴的说教中解脱出来，变成处处熠熠闪光的美文;其三，十分注意科学知识的准确性和科学上的严谨性。

将艰涩的科学知识变成生动、简练的语言在《中国石拱桥》中表现得很突出。石拱桥是用石料作为建筑材料建造的石拱桥。文章开头写道"石拱桥的桥洞成弓形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是‘人间天上的桥'，通过彩虹就能上天。我国的诗人爱把拱桥比作虹，说拱桥是‘卧虹'、‘飞虹'，把水上拱桥形容为‘长虹卧波……”

文章用生动的比喻把弧形的石拱桥形象地展现在读者眼前。比喻是科普散文化艰深为通俗的一种重要的写作技巧。茅以升将桥喻为"虹"、"卧虹"、"飞虹"、"长虹卧波"，十分贴切、生动。文章接着又以赵州桥为例，说明我国古代劳动人民创造了惊人的杰作。这座隋朝大业年间由建筑师李春创造的大桥，构造奇特，其桥洞如弓，桥道无陡坡，大拱两肩上有拱，节约材料，减轻桥身重量，全桥结构匀称，跨度大，雕刻古朴美观，不但具有高度的技术水准，且有不朽的艺术价值。

《中国石拱桥》在语言运用上的简朴，突出表现在洗练、明快上。作者以严肃的科学态度，或说原理，或引古籍，或举数字，或作比喻，朴实无华，明白晓畅。全文语句十分简短、明快，读来自然上口，毫无估屈聋牙之感，真如古人所说:“言笔写出，无二字-句吃力，却无二字-句率易。”“可谓简朴之至。

然而，简朴绝非浅薄鄙俗之谓。这就是《桥话》的第二个特点:虽然科普文还不属于科学与文学结合紧密的科学文艺作品，但也引人了文学的某些元素，使科普文从干巴巴的说教中解脱出来，变成处处熠熠闪光的美文。

请看:为了说明“我国的石拱桥有悠久的历史”，作者引经据典，很自然地引出了我国南北朝时的《水经注》上的记载以作证明，令人信服。为了介绍赵州桥“全桥结构匀称，和四周景色配合得十分和谐;桥上的石栏石板也雕刻得古朴美观”作者似乎是信手拈来，举唐朝张鷟的话，说远望这座桥就像"初月出云长虹饮润，一下子勾引起读者丰富的想象，把人带人一种优美的境界。介绍卢沟桥上的石雕狮子，作者饶有兴味地写道"有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，千态万状，惟妙惟肖。"好像把一头头狮子陈列于读者眼前，有呼之欲出之感。介绍知识的说明文，能写得如此生动活泼，兴趣盎然，确实不是易事。

茅以升还在《桥话》中展开了文学想象的翅膀，他遥望天空，看到了牛郎、织女星，联想到神话故事，于是，发出感慨"牛郎和织女是天上的两颗星，传说他俩都是神仙，每年在‘天河'和‘鹊桥'上相会一次，这‘鹊桥'就是喜鹊搭的桥，它们真是杰出的桥梁工程师--想想看，这天河该有多宽啊!同时，可见桥梁是多么重要，虽是神仙，也需要桥。"再回到地上，遍观世界的桥，想到桥梁的历史，其实地球上的第一座桥并非人所创造，说"再看看我们的地球，据说世界上第-座桥是猴子造的，那时还没有人。一大群猴子要过河，就由一个先爬上河边的树，然后第二个去抱住第一个的腿，第三个再上去抱住第二个的腿，如此一个-个地上，一个抱一个，就连接成为一长串的猴子:再由地上的猴子将-长串的猴子推动得摇摆起来，好像打秋千一样，这样越荡越远，就把这一长串猴子甩过河，由尾巴上的最后-个猴子，抱住对岸的一棵树，这一长串的猴子就形成-座桥，地面上的猴子就可爬过河了。

茅以升想象的翅膀还飞向未来。他在《明天的桥梁》一文中说"明天的桥一定会更美。一座桥的轮廓一定会为大地生色，为江山添娇。桥的‘构件'不再是直通通的棍子，而是柔和的，有的如花枝一般。各个构件都搭成千姿百态，染成五颜六色，把桥构成一幅美丽的图画。在大桥的人行道上还有小巧的亭阁楼台，让人们在长廊上散步，‘胜似闲庭信步'。"有一些想象更是奇妙，他设想了一种"袖珍桥"，人们到野外游山玩水，"随身就可以带上如同携带雨衣一样的‘袖珍桥'。这种‘袖珍桥'也许是用一种极轻、极软、强度又极高的特殊塑料，制成极薄的管子。用这种塑料管子，预先造成桥的形状，把它们折叠起来，放在身边，把它们打打气，就架起一座桥……"茅以升的《桥话》的第三个特点是语言讲究准确、周密。如在《中国石拱桥》中介绍赵州桥和卢沟桥的长、宽、拱长时，运用了列数字的说明方法"赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。"卢沟桥"证长265米，由11个半圆形的石拱组成，每个石拱长度不一，自16米到21.6米。"这些数字，都是经过科学的测量得来的，准确地说明了两座桥的规模。同时文中也用了一些表示不完全肯定，或有所限制的词语，如《水经注》里提至的‘旅人桥'，大约建成于公元282年，可能是有记载的最早的石拱桥了"。"大约"、"可能"是约数，"有记载的"加以限定，表现了作者严谨的治学精神。

科普文是科普作家传播科学知识最常用的形式，老一代科普作家的成功创作经验，给我们提供了十分有益的营养。